Les chats ont une aversion marquée pour l'eau en général. Cette réticence est due à plusieurs facteurs.
Une peur de l’eau due à ses origines
La peur de l'eau chez les chats domestiques trouve ses racines dans leur lointain passé. Les ancêtres des chats domestiques provenaient des zones désertiques du Moyen-Orient. Dans ces territoires arides, les points d'eau étaient rares et souvent source de danger.
Ces chats ont évolué dans un environnement où l'eau était non seulement rare mais souvent perçue comme une menace potentielle. Cette évolution a laissé une empreinte génétique, rendant les chats modernes peu enclins à apprécier les bains ou les longues immersions.
En revanche, certaines races de chats issues de régions diverses, comme certaines forêts européennes, se montrent moins inquiètes face à l'eau grâce à un environnement plus humide dans lequel ils ont évolué. Par contre l'eau sous forme d'hydratation, est bien entendu essentiel pour le bien être des félins.
Le chat ressent dans l’eau une sensation désagréable
Un facteur majeur expliquant pourquoi les chats n'aiment pas l'eau est la sensation désagréable que cela leur procure. Le pelage mouillé s’alourdit et devient inconfortable, limitant considérablement leur agilité et mobilité. Pour un animal aussi agile que le chat, cette sensation est extrêmement inconfortable.
De plus, le pelage des chats contient du sébum qui ralentit le processus de séchage. Les races avec un pelage long et dense ont encore plus de difficultés à se sécher rapidement, rendant l’expérience encore plus insupportable.
La toilette est également une activité essentielle pour les chats. Ils passent une grande partie de leur journée à lécher leur pelage pour le nettoyer et le maintenir imperméable grâce au sébum. Les bains, en revanche, peuvent perturber cette routine et stresser l'animal.
Pourquoi mon chat ne veut pas se laver ?
Il existe plusieurs raisons pour lesquelles un chat peut refuser de se laver. Une expérience traumatisante avec l’eau peut être l’une des principales causes. Les glissades accidentelles ou les chutes involontaires dans des bassines ou des baignoires laissent des souvenirs persistants qui augmentent leur peur de l'eau.
Ensuite, l'habitude joue un rôle crucial. Les chats qui ne sont pas habitués à l’eau dès leur jeune âge ont plus de réticences à s'y confronter à l’âge adulte. La période idéale pour introduire l’eau est entre 3 et 16 semaines. À cet âge, les jeunes chats sont plus réceptifs aux nouvelles expériences.
Quelles races de chat aiment l’eau ?
Malgré cette aversion générale, certaines races de chats montrent une tolérance accrue, voire une véritable affection pour l’eau.
- Le Norvégien : excellent nageur, apprécié pour sa capacité à se mouvoir dans l’eau.
- Le Bengal : aime les baignades dans les eaux calmes, curieux de nature.
- Le Sibérien : capable de jouer joyeusement dans l’eau sans stress.
- L’Abyssin : très bon nageur, cette race se distingue par sa capacité à nager sans problème.
- Le Turc de Van : passionné par l’eau, il n’hésite pas à plonger dans n'importe quelle étendue d'eau.
D’autres races comme le Manx, le Savannah, le Snowshoe et le Maine Coon tolèrent également l’eau, bien que de manière moindre.
Quelques astuces pour habituer son chat à être mouillé
Pour habituer un chat réticent à l'eau, il est indispensable de suivre quelques astuces précises :
- Introduire l’eau progressivement pour ne pas brusquer l’animal.
- Utiliser des récompenses afin d'associer l'eau à une expérience positive.
- Commencer par mouiller gentiment des parties comme les pattes, pour habituer progressivement le chat.
- Utiliser de l’eau tiède et parler doucement pour rassurer le chat lors des séances de bain.
Si un bain est absolument nécessaire, l'utilisation de shampoings spécifiques pour chats est recommandée. Les shampoings secs ou le lavage uniquement des parties souillées sont des alternatives pour minimiser le stress du bain complet.
Tableau des races de chats et leur tolérance à l'eau
| Races de chat | Niveau de tolérance à l'eau |
|---|---|
| Norvégien | Très haute |
| Bengal | Haute |
| Sibérien | Modérée |
| Abyssin | Bonne |
| Turc de Van | Très haute |
| Manx | Modérée |
| Savannah | Modérée |
| Snowshoe | Modérée |
| Maine Coon | Modérée |